Carnaval in Uruguay is een van de belangrijkste culturele evenementen van het land en heeft een unieke identiteit die verschilt van de vieringen in andere landen, zoals Brazilië of Nederland. Het Uruguayaanse carnaval is sterk beïnvloed door Afrikaanse, Spaanse en Creoolse tradities en staat bekend om zijn lange duur en zijn artistieke en culturele diepgang. Hieronder volgen de belangrijkste kenmerken:
1. Langste carnaval ter wereld
Het Uruguayaanse carnaval duurt meer dan 40 dagen, wat het tot het langste carnaval ter wereld maakt. Het begint officieel eind januari en duurt tot begin maart. Gedurende deze periode worden er talloze optochten, shows en activiteiten georganiseerd.
2. Murga
Een van de meest iconische onderdelen van carnaval in Uruguay is de Murga, een unieke vorm van theater en muziek. Een Murga-groep bestaat uit zangers en muzikanten die satirische liederen en sketches opvoeren. Ze behandelen sociale, politieke en culturele onderwerpen met humor en kritiek, vaak begeleid door drums en andere instrumenten.
3. Candombe
Een ander belangrijk element is Candombe, een muziek- en dansstijl die zijn oorsprong vindt in de Afrikaanse slaven die naar Uruguay werden gebracht. De ritmes van Candombe worden gespeeld op grote drums, bekend als "tamboriles", en er zijn speciale optochten, de Llamadas, waarin deze traditie centraal staat. De wijken Barrio Sur en Palermo in Montevideo zijn de thuisbasis van deze Afro-Uruguayaanse cultuur.
4. De openingsparade: Desfile Inaugural
De officiële start van het carnaval wordt gevierd met de Desfile Inaugural in Montevideo. Tijdens deze parade tonen groepen hun kostuums, muziek en dans in een kleurrijke en feestelijke sfeer.
5. Wedstrijden en optredens
Gedurende carnaval worden er wedstrijden gehouden in theaters zoals het beroemde Teatro de Verano in Montevideo. Groepen strijden in categorieën zoals Murga, Candombe, humoristen en parodisten.
6. Culturele waarde
Het Uruguayaanse carnaval is meer dan een feest; het is een platform voor expressie en sociale kritiek. De tradities worden van generatie op generatie doorgegeven en weerspiegelen de rijke diversiteit van de Uruguayaanse cultuur.
Uruguay viert carnaval niet alleen in Montevideo, maar ook in kleinere steden en dorpen, waardoor het een landelijk feest is dat mensen uit alle lagen van de bevolking samenbrengt.